{"id":9105,"date":"2016-05-25T09:51:47","date_gmt":"2016-05-25T07:51:47","guid":{"rendered":"https:\/\/spacetux.org\/cpamoa\/?p=9105"},"modified":"2018-10-28T15:31:13","modified_gmt":"2018-10-28T14:31:13","slug":"meeteso-avons-survecu-a-alma","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/spacetux.org\/cpamoa\/2016\/05\/meeteso-avons-survecu-a-alma\/","title":{"rendered":"#MeetESO : nous avons surv\u00e9cu \u00e0 ALMA !"},"content":{"rendered":"

De retour du Chili, apr\u00e8s avoir pass\u00e9 de nombreuses heures \u00e0 trier et publier les photos prises sur place, je peux enfin me consacrer \u00e0 l’\u00e9criture de cet article.<\/p>\n

Je vous propose de commencer par vous raconter notre journ\u00e9e \u00e0 ALMA, qui restera inoubliable (comme tout le voyage en fait).<\/p>\n

ALMA c’est le Atacama Large Millimeter-submillimeter Array, ou en fran\u00e7ais le grand r\u00e9seau d’antennes millim\u00e9triques-submillim\u00e9triques de l’Atacama. Il s’agit d’un radiot\u00e9lescope g\u00e9ant qui observe dans les longueurs d’onde<\/a> de l’ordre du millim\u00e8tre (entre la lumi\u00e8re infrarouge et les ondes radio). En comparaison la lumi\u00e8re visible<\/a> a une longueur d’onde qui va de 380 nanom\u00e8tres (le violet)\u00a0\u00e0 700 nanom\u00e8tres (le rouge). ALMA observe donc dans de plus grandes longueurs d’ondes, ce qui lui permet de voir l’int\u00e9rieur des nuages de gaz et de poussi\u00e8re o\u00f9 naissent\u00a0les \u00e9toiles,\u00a0mais aussi\u00a0dans les disques de d\u00e9bris qui enveloppent les \u00e9toiles, l\u00e0 o\u00f9 se forment les plan\u00e8tes. Comme ce n’est pas la lumi\u00e8re visible qui est observ\u00e9e, les observations sont possibles de jour comme de nuit.
\nLes radiot\u00e9lescopes d’ALMA captent les ondes radios dans des longueurs d’onde allant de 0,32mm \u00e0 3.6mm (chaque antenne peut capter ces ondes radio dans 10 bandes de fr\u00e9quence diff\u00e9rentes, entre 84GHz et 950GHz).<\/p>\n

ALMA c’est un partenariat entre trois grandes entit\u00e9s g\u00e9ographiques : l’Am\u00e9rique du Nord (via le National Radio Astronomy Observatory), l’Europe (via l’European Southern Observatory) et l’Est asiatique (via le National Astronomical Observatory of Japan) en coop\u00e9ration avec le Chili. La construction a d\u00e9but\u00e9 en 2003 et la derni\u00e8re antenne a \u00e9t\u00e9 install\u00e9e sur le site en octobre\u00a02013. Chaque partenaire \u00e9tait charg\u00e9 de construire son lot d’antennes. Celles-ci \u00e9taient envoy\u00e9es vers le Chili en pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es puis assembl\u00e9es \u00e0 l’OSF et test\u00e9es avant d’\u00eatre officiellement livr\u00e9es\u00a0\u00e0 ALMA qui effectuait de nouveaux tests avant de les installer sur le plateau.<\/p>\n

ALMA c’est 66 antennes r\u00e9parties sur le Plateau de Chajnantor \u00e0 5000m d’altitude avec une distance entre deux antennes allant de 150 m\u00e8tres \u00e0 16 kilom\u00e8tres.\u00a0Parmi ces 66 antennes,\u00a012 antennes ont\u00a0un diam\u00e8tre de 7 m\u00e8tres et 54 antennes ont un diam\u00e8tre de 12 m\u00e8tres.\u00a0La vapeur d’eau contenue dans l’atmosph\u00e8re terrestre absorbe les ondes millim\u00e9triques\u00a0venues de l’espace, c’est pourquoi ALMA a \u00e9t\u00e9 install\u00e9 dans l’un des endroits les plus arides au monde et \u00e0\u00a0tr\u00e8s haute altitude, l\u00e0 o\u00f9 la vapeur d’eau se fait rare.<\/p>\n

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L’amas central des antennes d’Alma AOS \u00e0 5000m d’altitude. Ce sont les antennes les plus proches du b\u00e2timent technique. D’autres\u00a0antennes sont \u00e0 plusieurs kilom\u00e8tres de l\u00e0.<\/p><\/div>\n

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Contrairement \u00e0 un t\u00e9lescope, un radiot\u00e9lescope ne poss\u00e8de pas de miroirs mais une large parabole qui va concentrer\u00a0les ondes radios vers une seconde surface r\u00e9fl\u00e9chissante qui va\u00a0les transmettre \u00e0 un r\u00e9cepteur situ\u00e9 dans la parabole. Ce r\u00e9cepteur doit \u00eatre refroidi en permanence \u00e0 -269\u00b0C pour ne pas g\u00e9n\u00e9rer de bruit li\u00e9 \u00e0 la temp\u00e9rature, le signal re\u00e7u de l’espace est tr\u00e8s faible\u00a0et la temp\u00e9rature ambiante pourrait masquer le\u00a0signal. Les ondes sont\u00a0ensuite converties en signal num\u00e9rique puis transf\u00e9r\u00e9es par fibre optique au Correlator\u00a0(voir ci-dessous).<\/p>\n

ALMA c’est aussi le Correlator, un ordinateur super puissant qui se trouve dans le b\u00e2timent technique de l’AOS (Array Operations Site) \u00e0 5000 m\u00e8tres d’altitude<\/strong>. Le Correlator\u00a0re\u00e7oit les signaux des 66 antennes (transmis par fibres optiques), les combine et envoie le signal combin\u00e9 vers le camp de base, \u00e0 28 kilom\u00e8tres de l\u00e0 et 2000 m\u00e8tres plus bas (toujours par fibres optiques). L’ordinateur poss\u00e8de plus de 134 millions de processeurs et peut effectuer jusqu’\u00e0 17 quadrillions d’op\u00e9rations par seconde !<\/p>\n

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\"Deux<\/a>

Deux des quatre quadrants du Correlator, le super ordinateur charg\u00e9 de combiner le signal de 66 antennes pour n’en envoyer plus qu’un \u00e0 l’OSF<\/p><\/div>\n

ALMA ce sont des conditions de travail difficiles : \u00e0 5000m d’altitude la densit\u00e9 de l’atmosph\u00e8re est plus faible et\u00a0il n’y a plus que 50% de l’oxyg\u00e8ne pr\u00e9sent au niveau de la mer. Le vent, le froid et les fortes radiations UV (le double de celles pr\u00e9sentes au niveau de la mer) s’ajoutent au tableau. Il n’est donc pas possible de travailler pour une longue p\u00e9riode \u00e0 de\u00a0si hautes altitudes. C’est pourquoi un\u00a0camp de base appel\u00e9 OSF (Operations Support Facility) a \u00e9t\u00e9 construit \u00e0 2900m<\/strong>. C’est depuis ce camp de base que sont op\u00e9r\u00e9es les antennes depuis une\u00a0salle de contr\u00f4le. A l’OSF se trouvent\u00a0\u00e9galement les bureaux, les dortoirs (et bient\u00f4t une nouvelle Residencia actuellement en construction qui h\u00e9bergera le personnel d’ici la fin de l’ann\u00e9e), la cantine, une polyclinique, un laboratoire (o\u00f9 sont test\u00e9s le mat\u00e9riel des antennes), des ateliers de maintenance,…<\/p>\n

\"Salle<\/a>

Salle de contr\u00f4le d’ALMA \u00e0 l’OSF<\/p><\/div>\n

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C’est donc \u00e0 l’OSF que notre journ\u00e9e a d\u00e9but\u00e9, en ce mercredi matin. La m\u00e9t\u00e9o n’\u00e9tait pas cl\u00e9mente, beaucoup de nuages et de la neige \u00e9tait tomb\u00e9e la nuit pr\u00e9c\u00e9dente en altitude. Nous n’\u00e9tions pas s\u00fbr de pouvoir monter pr\u00e8s des antennes \u00e0 l’AOS (Array Operations Site).<\/p>\n

\"Une<\/a>

Une partie des b\u00e2timents de l’OSF. A gauche se trouve entre autre la polyclinique, au centre et \u00e0 droite se sont les bureaux, salles de r\u00e9union, salle de contr\u00f4le, laboratoire,…<\/p><\/div>\n

En attendant d’en savoir plus sur les conditions m\u00e9t\u00e9os, nous avons pass\u00e9 le\u00a0test m\u00e9dical, obligatoire, avant de pouvoir monter \u00e0 5000 m\u00e8tres d’altitude. Le test consistait en deux mesures simples : la pression sanguine et la saturation en oxyg\u00e8ne. On nous avait dit les jours pr\u00e9c\u00e9dents\u00a0: petit-d\u00e9jeunez\u00a0l\u00e9ger, pas de caf\u00e9\/th\u00e9, buvez beaucoup d’eau et faites une bonne nuit. Nous \u00e9tions tous tr\u00e8s nerveux de ne pas r\u00e9ussir ce test et de ne pas pouvoir monter jusqu’aux antennes, mais tout le monde l’a r\u00e9ussi, gros soulagement !<\/p>\n

Nous avons ensuite visit\u00e9 le laboratoire de l’OSF, c’est l’endroit o\u00f9 sont test\u00e9s les composants des antennes, comme par exemple le Front End. Le Front End est, en gros, la partie de l’antenne qui comprend les r\u00e9cepteurs et le compresseur qui refroidit ces derniers \u00e0 -269\u00b0C (voir ci-dessus). Le r\u00e9cepteur est l’appareil qui re\u00e7oit les signaux radios de l’Espace. Dans chaque Front End il y a\u00a0un r\u00e9cepteur par bande de fr\u00e9quences, le Front End peut en accueillir jusqu’\u00e0 10. Le Front End est \u00e9galement en charge d’amplifier le signal avant de le transmettre au Back End qui le transformera en signal num\u00e9rique avant d’\u00eatre envoy\u00e9 au Correlator (voir cette animation<\/a>\u00a0pour mieux comprendre).<\/p>\n

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Dans le laboratoire de l’OSF (Operations Support Facility) \u00e0 ALMA. Le Front End c’est l’appareil bleu situ\u00e9 \u00e0 droite de la photo<\/p><\/div>\n

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Apr\u00e8s cette visite, nous avons obtenu le feu vert de la s\u00e9curit\u00e9 du site pour monter \u00e0 5000 m\u00e8tres. J’appr\u00e9hendais d’\u00eatre malade, m\u00eame si j’avais d\u00e9j\u00e0 pass\u00e9 quelques jours \u00e0 4000 m\u00e8tres dans le pass\u00e9\u00a0ce qui ne m’avait occasionn\u00e9 que des maux de t\u00eates, je me demandais \u00e0 quelle sauce j’allais \u00eatre mang\u00e9e. Nous avons chacun re\u00e7u\u00a0un petit a\u00e9rosol d’oxyg\u00e8ne que\u00a0nous pouvions utiliser \u00e0 chaque fois que nous en ressentions le besoin.<\/p>\n

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\"Alma_2016-05-11_10-48-48\"<\/a><\/p>\n

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Je l’ai utilis\u00e9 \u00e0 plusieurs reprise lors de la mont\u00e9e, mais je pense que j’aurais pu m’en passer. Ne bougeant pas dans la voiture, je n’avais pas besoin de beaucoup d’oxyg\u00e8ne. J’ai quand m\u00eame ressenti, apr\u00e8s 4000 m\u00e8tres d’altitude, une difficult\u00e9 \u00e0 me concentrer lorsque je devais parler\u00a0en anglais, ce qui me faisait bafouiller. Mais cette difficult\u00e9 est pass\u00e9e au bout d’un moment. Peut-\u00eatre mon corps s’\u00e9tait-il habitu\u00e9 (ou bien je me d\u00e9tendais \ud83d\ude42 ).<\/p>\n

Au fur et \u00e0 mesure que nous montions, nous trouvions de plus en plus de neige sur la route. Malgr\u00e9 les quatre roues motrices de la voiture, la tenue de route n’\u00e9tait plus la m\u00eame. On patinait et d\u00e9rapait. Jusqu’\u00e0 ce qu’on se retrouve totalement coinc\u00e9 par la neige. Mais avec un gros camion avec\u00a0un treuil devant nous, je ne me suis pas sentie en danger. Nos h\u00f4tes se sont d\u00e9men\u00e9 pour nous sortir de l\u00e0, tout\u00a0en portant\u00a0de grosses bonbonnes d’oxyg\u00e8ne dans le dos.<\/p>\n

J’ai attendu un moment dans la voiture avec mes compagnons de route, les vitres \u00e9taient recouvertes par la neige et on ne voyait pas du tout ce qu’il se passait dehors. J’avais l’impression qu’il n’\u00e9tait pas prudent de sortir.<\/p>\n

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\"ALMA<\/a>

Notre voiture coinc\u00e9e dans la neige \u00e0 ALMA. Sacr\u00e9 travail pour la sortir de l\u00e0 ! Je suis encore dedans \u00e0 ce moment-l\u00e0 et ne vois rien de ce qu’il se passe dehors. (Cr\u00e9dit photo : R. Timmermans)<\/p><\/div>\n

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Au bout d’un moment, lass\u00e9e d’\u00eatre \u00e0 l’int\u00e9rieur, j’ai pris quelques bouff\u00e9es d’oxyg\u00e8ne et je me suis d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 sortir. En fait, une fois dehors il y avait du soleil. Beaucoup de vent qui faisait voler\u00a0la neige certes, il faisait froid certes, mais\u00a0il y avait\u00a0du soleil. Ceci dit le froid \u00e9tait tr\u00e8s supportable avec mes 5 \u00e9paisseurs sur le torse et mes 2 \u00e9paisseurs sur les jambes \ud83d\ude42 Et nous n’\u00e9tions plus qu’\u00e0 une petite centaine de m\u00e8tres du b\u00e2timent technique !<\/p>\n

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\"ALMA<\/a><\/p>\n

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Il est temps de vous montrer cette vid\u00e9o tr\u00e8s courte que j’ai faite retra\u00e7ant la mont\u00e9e \u00e0 5000m. Les paysages sur le chemin \u00e9taient vraiment chouette.<\/p>\n

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